Bratislava är Slovakiens huvudstad och ligger i den västra delen av landet. Det är väldigt nära både Österrike och Ungern. Jag besökte staden som avslutning på min Österrike-resa i september 2019.

Slovakien var en del av det Österrikisk-Ungerska imperiet fram till slutet av första världskriget 1918. När Österrike-Ungern stod på den förlorande sidan i kriget kunde minoritetsländerna i imperiet bryta sig fria. Det var vad Slovakien, tillsammans med tjeckerna, gjorde. På grund av deras språkliga och kulturella likheter skapade de en allians och det självständiga landet Tjeckoslovakien. Förutom under andra världskriget (när Bratislava var tyskt) fortsatte de vara ett land fram till 1993, då de upplöste alliansen och blev Tjeckien och Slovakien.

Ta sig hit

Flygplatsen i Bratislava ligger cirka 30–60 minuter från staden. Det går väldigt billiga lokalbussar dit. Jag har dock inte provat dem själv.

Eftersom Bratislava ligger så nära Österrike och Wien kan du enkelt flyga till Wien och sedan åka buss därifrån. Jag tog en Flixbus från Bratislava till Wiens flygplats, vilket var väldigt enkelt och snabbt. Busshållplatsen låg i centrum och resan tog ungefär 1 timme.

Gamla stan

Gamla stan i Bratislava var enligt mig väldigt fin. Den var inte särskilt stor, men fylld med fina hus och massor av restauranger.

St. Michaels port

En av de mest kända sevärdheterna är St. Michaels port. Det är den enda av de gamla stadsportarna som fortfarande står kvar. Den byggdes runt år 1300.

Du kan gå in i porten och titta på utsikten…

Gamla rådhuset

På huvudtorget i gamla stan i Bratislava står det gamla rådhuset. Det gula tornet på byggnaden var en del av den gamla stadsmuren. Byggnaden användes för administration i staden, men hade också tre andra huvudfunktioner. Den fungerade som myntverk, vapenförråd och fängelse. Numera rymmer den Bratislavas stadsmuseum som är tillägnat stadens historia och dessutom innehåller utställningar om vapen och målningar.

På tornet finns en gammal inskription som en gång sa ”Februari 1850 Bratislava”. Nu kan man bara se siffran 5 och 0. Det är ett minne av den väldigt kalla månaden som gjorde att vissa delar av floden som rinner genom staden frös, vilket försvårade vattenflödet. På grund av detta blev det för mycket vatten i floden och staden översvämmades. Invånarna i staden var inte så glada över detta eftersom det dränkte alla deras källare, där de förvarade sin alkohol…

Om du tittar noga kan du se att det sitter en kanonkula i väggen. Det är ett minne från dagarna då Napoleon Bonaparte år 1809 var på väg till Ryssland och bombarderade staden och slottet. Många byggnader i Bratislava skadades svårt av detta.

Och självklart kan du besöka tornet och gå ut på den lilla balkongen för att få en utsikt över torget och Bratislava slott.

St. Martins katedral

St. Martins kyrka är den största kyrkan i gamla stan och har mycket historia. Den byggdes under nästan två århundraden, från 1311–1510. Detta var en väldigt viktig plats för kungligheter och många har krönts här. Över hela gamla stan kan du se små kronor på marken. Dessa markerar den kungliga vägen som användes vid kröningar. Den börjar vid Bratislava slott och leder till katedralen. Efter kröningen fortsatte de nykrönta genom gamla stans centrum och firade tillsammans med folket.

På toppen av kyrkan finns också en gyllene krona. Inuti den lilla kronan finns en liten förseglad låda med gamla kröningsdokument.

Förintelsemonumentet

Vid det lilla torget precis bredvid den stora kyrkan finns en svart marmorvägg med en målning av Bratislavas judiska synagoga som en gång stod här. När kommunisterna hade makten i Tjeckoslovakien bestämde de att Prag skulle vara det historiska centrumet och att Bratislava skulle vara landets industrihuvudstad. Så under 1960- och 1970-talet industrialiserades staden och hela stadskärnan fick lida av det. De förstörde synagogan och fler delar av gamla stan. Det är därför gamla stan i Bratislava idag är relativt liten.

Denna plats fungerar också som ett Förintelsemonument och ett minnesmärke för förlusten av den judiska stadsdelen. 60 000 människor från Bratislava skickades till koncentrationslägren. På monumenten här finns flera mindre stenar som människor har lagt dit. Det är en judisk tradition att istället för blommor lägga stenar på gravar.

Några statyer

Den mest kända statyn i Bratislava måste vara ”Man at Work”. Den byggdes 1997 och ligger på en av de livliga gatorna i gamla stan. Det har funnits många teorier om denna staty, vissa säger att den föreställer en lat slovakisk arbetare eller en man som kikar upp under kvinnors kjolar. Men han ska bara vara en trevlig representation av den sköna stämningen på Bratislavas promenadstråk.

En annan staty är den silverfärgade mannen som kallas ”Schön Nazi”. Denna staty är faktiskt baserad på en verklig person som brukade bo i Bratislava. Han var tydligen en väldigt otursförföljd och fattig man. Efter att hans far dog ärvde han en hög hatt och ett par skor, vilket i princip var allt han hade. Så han började gå runt i stan och hälsa på folk på slovakiska, ungerska och tyska. Han hette Ignazi och folk började kalla honom ”Schön Nazi” eftersom han var så trevlig. Han började sedan försörja sig genom att hjälpa folk med små sysslor som möbelreparationer och att bära kol. För de tjänsterna kunde han antingen få en måltid eller en liten ekonomisk ersättning.

Hviezdoslavtorget

…eller ”det långa torget” som jag kallar det. Det är ett härligt torg i centrum av gamla stan som sträcker sig ungefär 400 meter. Torget kantas av träd och flera historiska byggnader. I den nordöstra änden står Slovakiska nationalteatern.

Ett stenkast därifrån ligger Radisson Blue Carlton Hotel. Ett hotell som har en mycket viktig roll i torgets historia och som Bratislavas invånare är stolta över. Många kända personer genom historien har besökt det, som den berömde författaren Jules Verne, Albert Einstein, Alfred Nobel, Thomas Edison, Theodore Roosevelt, George W. Bush och Vladimir Putin.

Längs torget finns några souvenirbutiker och även en staty av mannen som gett namn åt torget. I slutet av torget finns en fontän med några pelare. Det är ett vackert minnesmärke till minne av de förödande pestutbrott som drabbade staden under 1600-talet. Mer än 25 % av stadens invånare dog.

Bratislava slott

Bratislava slott har ett väldigt fint läge på en kulle mitt i staden och precis bredvid floden Donau. Slottet har mycket historia och har genomgått många ombyggnationer och rekonstruktioner under årens lopp.

Det har spelat sin roll som en fästning som skyddat staden och stått emot många historiska arméer, som den mongoliska armén och Napoleons armé. Två år efter att Napoleon och hans armé bombarderat slottet drabbades det av en massiv brand. Allt som återstod efteråt var ett skal av sten, inget alls på insidan.

Under de följande decennierna pågick många diskussioner om vad man skulle göra med slottet. När kommunisterna hade makten ville de faktiskt riva det, men efter en folkomröstning räddades det. År 1950 genomgick det en stor ombyggnation och många detaljer av slottet förändrades. Det var inte förrän 2011 som det återfick den vita färgen, som bättre matchar den ursprungliga designen.

Numera rymmer slottet ett litet museum. Jag gick inte in eftersom jag hört från andra att det var lite av en besvikelse. Det finns andra intressanta delar av slottet, men de används idag för politiska syften och är bara öppet för allmänheten ett par gånger om året.

Det finns också en liten trädgård..

Från kullen som slottet står på får du utsikt över de södra delarna av staden och ända till Österrike i väster. Men det första som fångar ens uppmärksamhet är bron med UFO-tornet…

UFO-tornet

På andra sidan floden ligger tornet som kallas UFO. Det sägs rymma stadens dyraste restaurang. Men tydligen är maten och drycken bara medelmåttig, även om utsikten är fantastisk. Det bra är att du kan besöka utsiktsplattformen utan att boka bord i restaurangen. För bara 7 euro kan du ta hissen upp 95 meter och få en fantastisk vy över staden.

Slottet och St. Martins kyrka sticker verkligen ut när du tittar ut över gamla stan.

Utsikten mot gamla stan är väldigt fin, men det är också riktigt intressant att titta mot motsatta sidan. De väldigt färgglada husen som ser ut som Lego var helt gråa när de stod färdiga på 1970-talet. De byggdes under den massiva urbanisering som ägde rum under kommunisttiden. Att bygga framtida förorter så här med identiska hus var den billigaste lösningen för regeringen. Eftersom Bratislava förvandlades till en industristad kom många arbetare hit för att jobba och behövde någonstans att bo.

Denna vindpark ligger faktiskt i Österrike.

När solen går ner blir utsikten från UFO-tornet ännu bättre.

Avslutning

Jag hade några bra dagar i Bratislava. Solen sken och det var lagom temperatur vilket gjorde att det var kul att gå runt och upptäcka staden. Det är dock inte så stort så man har gjort gamla stan ganska fort. Men jag tycker absolut det är värt att åka hit, speciellt om man kombinerar med en resa till Wien eller bergen i Slovakien.

Jag rekommenderar verkligen att gå på en gratis stadsvandring när du är här. Det finns flera olika turer, vissa som täcker den gamla historien och andra som fokuserar på den mer moderna historien. Det var vad jag gjorde och jag fick mycket intressant information om staden och landet som jag inte hade fått om jag hade gått runt och upptäckt själv.