Safari i Yala nationalpark

Något som är väldigt populärt, och ett måste, på en resa till Sri Lanka är att åka på safari. Det finns flera nationalparker i landet som alla har lite olika djur och natur. Yala Nationalpark är en av de mest populära att besöka, antagligen för att det är en av dem med störst chans att få se leoparder.

Yala Nationalpark ligger i de södra delarna av landet och är Sri Lankas näst största nationalpark, med en yta på drygt 900 kvadratkilometer. Här finns allt från öppna landskap och buskmarker till sjöar och kuststräckor. Parken är uppdelad i flera olika områden, så kallade block, och det är framför allt block 1 som de flesta safariturer går till. Det är också här chansen att se leopard sägs vara som störst, vilket gör att det kan bli ganska mycket bilar och folk i just det området.

För att besöka Yala Nationalpark behöver man boka en guidad safari, det går alltså inte att ta sig in på egen hand. De flesta åker i öppna jeepar tillsammans med en chaufför och ibland även en guide. Priset varierar lite beroende på hur många man delar bil med och vilken typ av tur man bokar, men räkna med ungefär 50–100 USD per person. Jag betalade ca 900 kr för en jeep med chaufför/guide som mitt resebolag fixade i förväg.

Parken är öppen två gånger om dagen, tidigt på morgonen och på eftermiddagen. Morgonturerna brukar starta redan runt kl. 05 och pågå i några timmar, medan eftermiddagsturerna oftast börjar runt kl. 14–15. Chanserna för att se djur är som bäst tidigt på morgonen eller senare på eftermiddagen när det inte är lika varmt.

De flesta som besöker Yala bor i närheten av staden Tissamaharama, som ligger en bit från nationalparken. Det är härifrån de flesta safariturer utgår, och det finns gott om hotell och boenden att välja mellan.

Jag åkte direkt från Ella till Tissamaharama, vilket tog drygt 2 timmar. Vi kom fram vid lunchtid och chauffören tog mig direkt till en restaurang där jag kunde få i mig lite lunch medan jag väntade på safarijeepen.

Efter lunch så körde vi i vad som kändes som en evighet, men i verkligheten var det ungefär en timme, till ingången till Yala nationalpark block 1. Parken öppnar igen efter lunch kl. 14 och vi var andra bilen in.

Det första vi ser när vi kommer in i parken är två elefanter. Lite komiskt då jag träffat några andra resenärer som varit på safari här och sett varken leoparder eller elefanter på sin safari. Guiden sa också att det är inte varje gång man ser elefanter faktiskt, det finns inte jättemånga här.

Vi lämnade elefanterna ganska snabbt och jag hade gjort klart för guiden att jag ville se leopard, skit i det andra mesta… Och det tog inte lång tid förrän vi såg en vilande leopard bland några stenar. Eller ja, såg och såg… Den var väldigt långt bort och gömde sig ganska bra. Bilden nedan är ganska inzoomad!

Han såg inte ut att visa några tecken på att röra sig överhuvudtaget så vi körde vidare och såg lite fåglar och bufflar…

Efter ett tag hade vi tur och fick se en leopard lite närmre. Den strosade över vägen till ett vattenhål för att dricka. Den hade ett gäng åskådare också om man säger så…

Sen smet den in i buskaget…

Och vi med alla andra satt och väntade och väntade… Jag tror de längre fram fick se den ett litet tag här, men jag kunde inte se den.

Inte förrän den återigen sprang över vägen bakom oss och in i buskaget på andra sidan. Och det var det sista vi fick se av den. Det var en kort sighting men ändå coolt.

Såg en stor ödla också som strosade omkring.

Och en gullig liten fågel…

Vi körde vidare i hopp att få se en leopard till även om jag var ganska nöjd över att ha sett en åtminstone, man kan ju inte ha hur mycket tur som helst. Till en början tyckte jag att safarin i övrigt var ganska tråkig eftersom vi i princip bara körde genom enformig skog, men landskapet vi körde igenom sen var mycket finare med öppna ytor och sjöar.

Ser ni krokodilerna på den lilla ön?

Sen fick vi se ännu mer elefanter, nu i fjärran.

Jag var ju på elefantsafari tidigare under resan i inlandet. De elefanterna såg mycket friskare ut än de vi såg här. Det finns betydligt mindre mat för dem här nere vilket gör att de är magra och inte får i sig allt som de behöver.

Vi fortsatte åka runt i parken tills solen gå ner. Tydligen passerade vi någon speciell fågel, men jag har tyvärr glömt namnet på den… Krokodilerna vi såg var dock coola, även om de såg lite overkliga ut när de bara låg helt stilla och inte rörde sig.

Det var en hel del bilar när jag var här, men det var ingenting mot antalet bilar under högsäsong. Min guide sa att det kan vara omkring 300–350 jeepar under en full dag i parken, även om jag inte är helt säker på om han menade hela Yala eller bara block 1. Oavsett vilket blir det ofta ganska trångt i block 1, där nästan alla vill ha chans att se leoparder.

När vi till slut lämnade parken hade solen gått ner. Det tog återigen 1 timme att köra in till Tissamaharama. Det visade sig dessutom att mitt boende låg långt ute i buschen utan några matställen så det var inte optimalt.

Jag hade valet att göra en safari till morgonen efter vilket jag från början hade tänkt. Dock sa guiden att det inte var så stor sannolikhet att se leopard igen och jag kände mig jättetrött så jag skippade det. Jag chillade istället vid mitt boende och försökte återhämta mig efter den mest hektiska delen av resan. Typiskt nog sa min chaufför morgonen efter att alla hade sett massor med leopard hela morgonen…

Att åka på safari är helt klart något av det dyraste man kan göra på Sri Lanka, men det är ju helt klart värt det tycker jag. Jag kan ångra lite nu att jag inte åkte på en på morgonen också, men där och då orkade jag helt enkelt inte. Men klart värt det, speciellt om man har turen att få se leopard såklart.