Santo Antão – Kap Verdes gröna vandringsö

Santo Antão är den näst största ön i Kap Verde med omkring 40 000 invånare. Till skillnad från de platta sandöarna Sal och Boa Vista är landskapet här kuperat och varierat med branta berg, djupa raviner och gröna dalgångar. Här väntar några av Kap Verdes allra vackraste vandringsleder, vilket har gjort ön till ett självklart resmål för naturälskare och vandrare.

Det som gör Santo Antão så speciellt är att ön ser helt olika ut beroende på var man befinner sig. Den södra delen är torr, karg och stenig med vulkaniska bergssluttningar, medan den norra och nordöstra delen är betydligt grönare. Här finns frodiga dalar med terrassodlingar där man odlar bland annat bananer, sockerrör, mango och kaffe. De flesta av öns mest populära vandringsleder ligger i den grönare norra delen, framför allt runt Pauldalen, Ribeira Grande, Ponta do Sol och Xôxô-dalen.

Att ta sig till Santo Antão

Santo Antão har ingen egen flygplats vilket gör det lite krångligt att ta sig dit. Min resa började med direktflyg från Sverige till Sal med TUI. Därifrån flög jag vidare med inrikesflyg till Mindelo på São Vicente och dagen efter tog jag färjan över till Porto Novo på Santo Antão. Själva överfarten tar ungefär en timme och var ganska skumpig på grund av vinden och vågorna. Det går två avgångar om dagen, en på morgonen och en lite senare på eftermiddagen.

Det var enkelt att köpa båtbiljetten på nätet i förväg. På biljetten stod det dock att man skulle vara vid terminalen 1,5 timme före avgång för att få gå ombord. Eftersom jag gärna är ute i god tid stod jag där redan klockan 05.30, men det var helt tomt. Först ungefär 30 minuter före avgång öppnades grindarna och då var det bara att gå ombord. Det fanns inte heller någon terminal då den var under renovering, så jag fick vänta ute på en parkeringsplats.

Att ta sig runt på Santo Antão

När färjan lägger till i Porto Novo väntar mängder av aluguers vid hamnen. För den som kommer hit för första gången kan det kännas lite rörigt när chaufförerna ropar ut sina destinationer och försöker få passagerare till sina bilar. Alla förare som står och ropar på en vill ha kunder till sina aluguers, alltså delade minibussar. Det är oftast inte privata taxibilar vilket är lite svårt att förstå om man inte har koll innan man kommer hit.

Att resa med aluguers är enkelt och billigt, om man reser på vardagar och i de mest befolkade områdena. Då är det bara att hoppa på bussen på vissa förutbestämda platser eller försöka ropa in en att stanna. Det är ofta också fastna priser mellan de olika orterna. På helgerna upplevde jag det dock som jättesvårt att hitta aluguers och att ta sig runt. Det finns taxibilar men de är få och betydligt dyrare. Så jag rekommenderar att planera in resan under vardagar.

Jag tog en aluguer till Pauldalen där jag skulle bo. Redan den första bilresan blev en upplevelse i sig. Vägen följer den dramatiska sydkusten där bergen stupar ner mot havet. Först är landskapet nästan månlikt, men ju längre norrut man kommer desto grönare blir omgivningarna. Jag blev avsläppt i Paul och chauffören hjälpte mig att håva in en annan aluguer som kunde fortsätta köra mig upp genom dalen.

Kustvägen mellan Porto Novo och Ponta do Sol är som sagt väldigt fin, men den är också relativt ny. Innan den byggdes tog man sig mellan öns södra och norra delar via den gamla vägen som går rakt genom ön på slingriga bergsvägar. Jag åkte bara en del av den, mellan Ribeira Grande och Cova-kratern, och utsikten var verkligen häftig. Hade vädret varit bättre hade jag velat åka resten av vägen också för att se ännu mer av landskapet.

Var ska man bo på Santo Antão

Jag gjorde ganska mycket research innan resan, men tyckte ändå det var svårt att få koll på vilka orter som skulle passa mig bäst och hur man tar sig runt smidigast. Det slutade med att jag delade upp min vistelse med några dagar i Paul-dalen och några dagar i Ponta do Sol för att ha nära till de populäraste vandringarna.

Paul och Paul-dalen

Paul är en liten ort som ligger på öns nordöstra kust. Från Paul sträcker sig en grön och frodig dal inåt landet, ända fram till Cratera da Cova, den häftiga kratern som är populär att vandra i. I dalen finns också flera mindre byar med färgglada hus. Jag bodde strax utanför byn Eito på ett litet familjeägt boende. Omgivningarna var fantastiskt vackra och väldigt lugna, men det fanns bara en restaurang på gångavstånd.

Pauldalen är en djup vulkanisk dal som är betydligt grönare än stora delar av resten av ön. Tack vare dalens mikroklimat finns det gott om vatten, vilket gör att terrassodlingarna breder ut sig längs bergssidorna. Här odlas bland annat bananer, papaya, mango, sockerrör, kaffe och grönsaker, och längs dalen rinner en bäck som bidrar till den frodiga växtligheten.

Nere vid kusten ligger Pauls centrum. Det är ganska litet, men här finns några restauranger med havsutsikt och några butiker.

Ponta do Sol

Ponta do Sol ligger längst uppe på Santo Antãos nordöstra spets och är en av öns mest populära orter för den som vill vandra. Härifrån utgår framför allt vandringen till Cruzinha via Fontainhas. Trots att orten är liten finns här flera hotell, restauranger och caféer, vilket gör den till en bra utgångspunkt för några dagar på ön.

Ponta do Sol är en trevlig liten kuststad att promenera runt i. Husen är målade i olika färger och många gator är smala och kantas av kolonialinspirerade byggnader. Tempot här är väldigt lugnt och livet kretsar mycket kring hamnen.

Ponta do Sol var tidigare en betydande fiskehamn och det märks fortfarande. I hamnen ligger färgglada fiskebåtar och man kan se fiskare komma in med dagens fångst. På kajen satt fiskarna och rensade dagens fångst direkt efter att båtarna lagt till. Det fanns också människor som satt och umgicks och spelade spel.

Vid hamnen finns en liten hamnpromenad man kan strosa vidare på. Här finns några bänkar och några klippor man kan gå ut på. Här slår Atlantens vågor in mot de svarta klipporna och utsikten över havet och de branta bergen är riktigt mäktig.

Precis i centrum ligger den gamla flygplatsen som en gång förband Santo Antão med de andra öarna i Kap Verde. Flygplatsen stängdes 1999 eftersom de kraftiga vindarna gjorde inflygningarna svåra och säkerheten otillräcklig.

Landningsbanan och det lilla flygledartornet finns fortfarande kvar och området har blivit ett av ortens mest speciella landmärken. I dag används den gamla landningsbanan inte till något speciellt, men lokalbefolkningen brukar gå eller jogga här.

Ribeira Grande

Ribeira Grande är Santo Antãos största stad och ligger på öns nordkust, bara några kilometer från Ponta do Sol. Här ska det finnas fler restauranger, mataffärer, banker och boenden än på de flesta andra platser på ön, vilket gör orten till en bra utgångspunkt för den som vill utforska den norra delen av Santo Antão.

Jag var bara här när jag bytte aluguer och gick bara en kort promenad genom stan. Jag upplevde det som lika lugnt som övriga orter på ön och även lika litet. Men enligt kartan finns det en del restauranger här. Det finns också många hus som är målade med graffiti som gör staden väldigt färgglad. Det som är bra är att det är enkelt att resa vidare med aluguer till både Pauldalen och Ponta do Sol härifrån.

Så var ska man bo? Det beror lite på hur man vill lägga upp sina dagar på ön och om man vill göra långa vandringar eller mest åka runt i bil och titta på landskapet. Men om man ska vandra i de delarna av ön som jag gjorde skulle jag sammanfatta orterna såhär:

• Ponta do Sol – mysigast och bäst om du vill ha restauranger på kvällarna och gå kustvandringen. Lite aktivitet på promenaderna men egentligen bara nära till en vandring.
• Ribeira Grande – mest praktisk med flest servicefunktioner, restauranger och bra kommunikationer.
• Pauldalen – bäst om du vill bo mitt i den grönaste naturen och vakna med vandringsleder utanför dörren.

Vilka vandringar ska man göra?

Jag gjorde tre fina vandringar under mina dagar här. Jag hade ju tyvärr jättedåligt väder under resan faktiskt så det blev inte riktigt som jag hade tänkt mig. Men jag kan verkligen rekommendera de jag gjorde. Vandringen från Cova Crater till Paul-dalen, vandra i Xôxô-dalen och göra vandringen mellan Ponta do Sol till Cruzinha. Det finns andra leder i närheten som jag också tyckte verkade väldigt intressanta men de fick jag aldrig provat. Det finns även kargare vandringar på de västra delarna av ön som man kan utforska.

För att få kolla på vilka leder som finns rekommenderar jag Outdooractive samt AllTrails. De är också bra att ha när man går leden om man blir osäker på vilken väg man ska gå.